Gelandang Muda Persiba Balikpapan Merapat Ke Arema FC

Aji menganggap Hanif sudah siap bila pemain muda itu diturunkan berdasarkan wacana regulasi baru.

LIPUTAN  AHSANI TAKWIM  DARI MALANG  
Arema FC kembali mendatangkan pemain muda sebagai antisipasi penerapan regulasi pemain di bawah usia 23 tahun pada musim 2017. Kali ini giliran mantan gelandang muda Persiba Balikpapan Hanif Syahbandi yang bergabung.
Hanif kemarin malam sudah datang, dan pemain yang sempat mengikuti trial ke klub Jepang itu bakal menempati posisi Raphael Maitimo. Sebelumnya, Maitimo menyatakan mundur dari Arema.

“Sebenarnya kalau mengganti tidak juga, karena saya selalu memainkan pemain yang siap di lapangan. Dia menambah kekuatan di lini tengah,” jelas Aji.
“Memang sebelumnya kami hanya ingin melakukan perubahan sekitar 20 persen saja dari skuat ISC [Indonesian Soccer Championship] musim lalu. Tetapi adanya kebijakan dari PSSI tentang skuat U-23 ini membuat Arema mulai berhitung. Meski belum resmi, saya kok yakin jika aturan itu akan ditetapkan.”
Masuknya Hanif membuat Aji kini lebih banyak pilihan untuk pemain U-23. Sebelumnya hanya Dio Permana saja yang bisa dimainkan untuk berduet dengan rekan-rekannya yang lebih senior.

Sementara itu, manajer umum Arema Ruddy Widodo menyatakan, manajemen hanya mengikuti apa kata pelatih, salah satunya kedatangan Hanif dan Yanto Basna. Namun status Hanif masih belum dipastikan, karena kemampuannya ingin dilihat lebih dulu.
“Manajemen menuruti pelatih. Kami beberapa waktu lalu berdiskusi untuk membahas di mana skuat U-23 ditempatkan. Kemudian pelatih menyatakan penempatannya sama dengan pemain asing, yaitu belakang, tengah, dan depan. Ternyata di tengah hanya satu pemain, sehingga memerlukan pemain muda," tutur Ruddy. (gk-48)